Понятие и формирование пляжей

Пляж — это относительно ровная поверхность берега любого водоёма, образованная его эрозией под действием воды, течения и ветра.

Поскольку это место оказывается весьма привлекательным для пляжного отдыха, термин пляж используют как место массового отдыха, купания и приёма солнечных и воздушных ванн.

В большинстве случаев такой пляж снабжается соответствующим оборудованием (шезлонгами, зонтами, кабины и туалеты), вследствие чего такой пляж называется «культурным» в отличие от пляжа «дикого», на котором природа в известной степени сохраняет свой первозданный вид, а люди чувствуют себя более свободно ввиду представившейся возможности отказаться от соблюдения некоторых условностей и правил.

Иногда пляж имеет спасательную станцию, а также пункт первой медицинской помощи. Поскольку очистка пляжа и поддержка удовлетворительного санитарного состояния требует определённых затрат, вход на такие пляжи делают платным и пляж уже становится с инфраструктурой.

Пляжи приурочены не только к морским берегам, но и к внутриконтинентальным водоемам. На многих скалистых, отвесных, круто обрывающихся и заболоченных участках побережий пляжи отсутствуют.

В плане пляжи часто имеют вид полумесяца, заключенного между двумя скалистыми мысами. Иногда они формируются вдоль пологонаклонного надводного участка шельфа. Развиты береговые, или барьерные, бары, сформированные штормовыми волнами, которые нагромоздили массы песка выше среднего уровня моря. Иногда береговые бары отделяют от моря заливы, или лагуны. Когда эти защищенные мелководья постепенно заполняются нансами, например речными, они превращаются в болота.

Характер пляжевых отложений, их цвет и состав зависят от исходных пород, обломки которых иногда приносят волнами издалека и измельчаются в процессе формирования ландшафта пляжа.

Формируются пляжи двумя способами:

1. На низкий и плоский берег волны выбрасывают песок и мелкие камни, создавая пляж.

2. На каменистых побережьях пляжи появляются в уединенных бухтах, когда из мысов вымываются слабо закрепленные камни.

Движение волн, возвращающихся в море, называют откатом волны, а накатом называют движение волн, выходящих из моря. На пологом пляже обычно откат волны мощнее, чем накат. Таким образом, материал сносится к морю и крутизна уменьшается. Так как на крутых пляжах прибой сильнее отката, то материал выносится из моря на берег, делая его круче. Волны шлифуют склоны на пляже. Нередко наклон пляжа зависит от времени года: летом волны сильнее и выносят на берег больше материала, делая его круче, чем зимой. Плоские широкие пляжи покрыты мелкозернистым песком, а крутые узкие пляжи состоят из крупнозернистого материала: гравия и гальки. Океан все время действует на камни, которые разбиваются и сглаживаются, постепенно становясь все мельче. Через много тысяч лет большие камни становятся мелким песком. Песок на пляже не всегда остается лежать у берега, он может создать под водой низкий гребень — отмель. В заливе песок объединяет два мыса, порой превращая его в лагуну. В бухте отмель пересекает устье реки или гавань. Морские отмели могут располагаться далеко от берега — на расстоянии до 40 км. Барьерный пляж — это результат того, что отмель выступает над водой.

Очертания пляжей все время меняются. При одних условиях береговые линии под влиянием морских волн разрушаются, делаются изломанными и неровными, а при других появляются песчаные пляжи, вдоль побережья, там, где оно защищено от ударов крупных волн, например в заливах и бухтах. Основная часть песка доставляется реками, впадающими в море, из глубины материка. В некоторой степени песок формируется при разрушении прибрежных скал за счет того, что море и ветер разбивают их обломки на мелкие частички. Песок на берег намывают волны, там он скапливается в больших количествах.

Разрушение (эрозия) береговых линий, как правило, случается за счет ударов морских волн. При накатывании волны на берег она поднимает с морского дна песок, камешки, обломки горных пород. Во время шторма она выбрасывает все это на побережье, откалывая от прибрежных скал куски горной породы и таким образом постепенно разрушая их.

Естественным образом сформировавшийся пляжи защищает берег от дальнейшего разрушения, ослабляя силу прибойной волны по мере её продвижения по мелководью или искусственно создают волнорезы. В связи с этим добыча гравия или песка на территории пляжа неизбежно приводит к опасному разрушения береговых сооружений и строений, в частности, набережных и пирсов при штормах. Во всех случаях, когда направление волны не перпендикулярно берегу, наблюдается дрейф песчинок или гравия вдоль линии береговой черты. Для сохранения пляжа нередко создаётся система молов, уходящих в море от береговой черты.